Gezonde nagels zijn meestal glad, stevig en licht buigzaam. Ze hebben een gelijkmatige kleur en zitten goed vast aan het nagelbed. Je helpt je nagels gezond te houden door ze voorzichtig te verzorgen, te beschermen tegen veel water en schoonmaakmiddelen en gevarieerd te eten.
Een klein wit vlekje of een lichte lengtegroef is vaak onschuldig. Verandert een nagel duidelijk van kleur of vorm, laat hij los of doet hij pijn? Dan is het verstandig om de oorzaak te laten beoordelen.
Hoe zien gezonde nagels eruit?
Een gezonde nagelplaat is doorzichtig tot lichtroze. Het roze komt van de huid onder de nagel. Het deel dat voorbij je vingertop groeit, ziet er meestal wit uit. Bij sommige mensen is aan de onderkant een wit halvemaanvormig stukje te zien. Ook als je dat niet ziet, kan je nagel gezond zijn.
Nagels verschillen van persoon tot persoon. Ze hoeven niet spiegelglad te zijn: fijne groefjes in de lengterichting komen vaak voor. Ook kleine witte vlekjes zijn meestal geen reden tot zorg. Ze ontstaan vaak door een lichte beschadiging en groeien met de nagel mee naar buiten.
Let vooral op een verandering die nieuw is of aanhoudt. Een enkele afwijkende nagel na een stoot heeft vaak een andere oorzaak dan meerdere nagels die tegelijk veranderen.
Zo verzorg je gezonde nagels
Een goede nagelverzorging hoeft niet ingewikkeld te zijn. Met een paar gewoontes verklein je de kans dat je nagels inscheuren of dat de huid eromheen beschadigt:
- Houd nagels op een praktische lengte. Een kortere nagel blijft minder snel achter kleding of andere voorwerpen haken.
- Werk scherpe randjes bij. Gebruik een fijne vijl en vijl voorzichtig vanaf de zijkant richting het midden. Zo voorkom je dat je aan een haakje blijft trekken.
- Verzorg de huid rond je nagels. Smeer handcrème of nagelriemolie op en rond de nagelriemen als ze trekkerig aanvoelen. Dat helpt de huid soepel te houden.
- Laat je nagelriemen met rust. Ze vormen een bescherming tussen de huid en de nagel. Knip ze niet weg en trek niet aan losse velletjes.
- Gebruik handschoenen bij nat werk. Draag ze bijvoorbeeld tijdens de afwas of bij het schoonmaken, zodat je nagels minder lang met water en middelen in contact zijn.
- Gebruik je nagels niet als gereedschap. Pak voor het openen van een blikje of het verwijderen van een sticker liever een hulpmiddel.
Bijt je op je nagels of peuter je aan je nagelriemen? Dat kan kleine wondjes veroorzaken. Houd je nagels kort en vijl een ruw randje glad, zodat je minder snel geneigd bent eraan te trekken.
Waarom scheuren nagels of laten laagjes los?
Nagels kunnen beschadigen door herhaald contact met water, zeep of schoonmaakmiddelen. Ook stoten, peuteren en het vaak verwijderen van nagelproducten kunnen de nagelplaat verzwakken. Soms laat aan de vrije rand een dun laagje los. Daardoor voelt de nagel ruw aan en kan hij makkelijker verder splijten.
Knip of vijl een loszittend randje voorzichtig bij in plaats van het eraf te trekken. Houd de nagel tijdelijk wat korter en bescherm hem bij huishoudelijk werk. Een olie of crème kan de huid en nagels minder droog laten aanvoelen, maar plakt een losgelaten laagje niet weer vast.
Blijven meerdere nagels breken terwijl je ze voorzichtig behandelt? Soms speelt een aandoening of een tekort aan voedingsstoffen mee. Een huisarts kan met je meekijken naar mogelijke oorzaken.
Voeding voor gezonde nagels
Nagels bestaan grotendeels uit keratine, een eiwit. Je lichaam heeft voldoende voedingsstoffen nodig om nagels aan te maken. Eet daarom afwisselend, met onder meer groente, fruit, volkorenproducten en eiwitrijke producten zoals peulvruchten, zuivel, eieren, vis of vlees.
Ook ijzer en zink zijn betrokken bij processen in het lichaam die nodig zijn voor groei en herstel. Een tekort kan soms samengaan met veranderingen aan de nagels, maar afbrekende nagels betekenen niet automatisch dat je een vitaminetekort hebt. Beschadiging en veel contact met water zijn ook mogelijke oorzaken.
Supplementen zijn niet voor iedereen nodig. Van biotine wordt vaak gezegd dat het nagels sterker maakt, maar het is geen bewezen oplossing voor iedereen met broze nagels. Hoge doses biotine kunnen sommige bloeduitslagen beïnvloeden. Bespreek aanhoudende klachten daarom liever met je huisarts dan zelf hoge doses te nemen.
Nagellak en gezonde natuurlijke nagels
Gewone nagellak kun je gebruiken als je nagels gezond zijn. Merk je dat je nagels na het lakken of verwijderen gevoelig of kwetsbaar worden, geef ze dan rust en verzorg de huid eromheen. Trek een laag lak niet van de nagel af: daarmee kun je ook stukjes van de bovenste nagellaag meenemen.
Een nagelverharder is niet altijd de oplossing. Sommige producten kunnen nagels juist minder buigzaam maken, waardoor ze makkelijker breken. Stop met een product als je huid geïrriteerd raakt of je nagels er slechter uit gaan zien.
Wanneer laat je een nagel beoordelen?
Veel kleine veranderingen zijn onschuldig, maar aan de nagel alleen kun je meestal niet zien wat de oorzaak is. Neem contact op met je huisarts bij:
- een nieuwe donkere streep of vlek die niet duidelijk door een stoot komt;
- een nagel die zonder duidelijke reden loslaat of sterk van vorm verandert;
- een rode, warme of pijnlijke huid rond de nagel, zeker als er pus ontstaat;
- een gele, verdikte of brokkelige nagel die blijft veranderen;
- meerdere nagels die tegelijk duidelijk anders worden.
Een geelwitte, verdikte teennagel kan bijvoorbeeld bij een schimmelinfectie passen, maar ook door beschadiging of ouder worden ontstaan. De behandeling hangt af van de oorzaak. Veranderingen aan nagels kunnen soms bij een lichamelijke aandoening horen, maar zijn op zichzelf geen bewijs voor hart-, lever- of bloedproblemen.
Worden je nagels of lippen plotseling blauw en ben je ook benauwd of voel je je ernstig ziek? Zoek dan direct medische hulp.
Veelgestelde vragen over gezonde nagels
Hoe laat je je nagels langer groeien?
Je kunt vooral voorkomen dat ze tussendoor afbreken. Vijl haakjes glad, draag handschoenen bij nat werk en gebruik je nagels niet om dingen open te maken. Nagels groeien langzaam, dus een beschadigd deel is niet meteen verdwenen.
Welke vitamines kom je tekort als je nagels afbreken?
Dat is niet aan je nagels alleen te zien. Breken kan door beschadiging komen en soms door een tekort, bijvoorbeeld aan ijzer. Een huisarts kan beoordelen of onderzoek zinvol is.
Zijn ribbels in je nagels ongezond?
Fijne ribbels die van de nagelriem naar de vingertop lopen, komen vaak voor. Een nieuwe, duidelijke verandering of een nagel die ook pijn doet, is wel een reden om ernaar te laten kijken.
Kunnen nagels iets over je gezondheid vertellen?
Soms wel, maar dezelfde verandering kan verschillende oorzaken hebben. Een witte vlek na een stoot zegt bijvoorbeeld iets anders dan meerdere nagels die opeens verkleuren. Kijk daarom naar de verandering en eventuele andere klachten.
Voor de dagelijkse verzorging zijn voorzichtig vijlen, de nagelriemen met rust laten en bescherming bij nat werk een goed begin. Zo krijgen je nagels de kans om zonder onnodige beschadiging uit te groeien.
